お茶やコーヒーに含まれる成分と健康効果

「眠いときにはコーヒーや濃いお茶を飲む」という方はいませんか？それは、コーヒーやお茶に含まれるカフェインの「覚醒効果」を求めているからです。
お茶の渋み成分であるタンニン（カテキン）は自然界には数千種類あると言われているポリフェノールの一種。ポリフェノールは自然由来の抗酸化物質で、コーヒーに含まれる「クロロゲン酸類」もポリフェノールです。
また、お茶にはビタミン類も豊富に含まれています。せん茶を例に挙げると、ビタミンB2は干しシイタケとほぼ同等、ビタミンC含有量はレモンの約3倍です。
そのほか、身体の機能をスムーズに働かせるために必要不可欠なミネラル類など、お茶やコーヒーには、健康に役立つさまざまな成分が含まれています。

飲みすぎに注意！1日何杯まで？

いくら健康に良いとは言っても、過ぎたるはなお及ばざるがごとし。過剰に摂取してしまうと、かえって害になります。
特にカフェインに関しては、摂りすぎると神経過敏や睡眠障害を引き起こしたり、妊婦は流産や低体重児の原因となるなど、さまざまな健康被害があります。WHO（世界保健機関）が妊婦に対し「コーヒーを1日3～4カップまで」と呼びかけるなど、国際機関や各国の保健機関より注意喚起がなされています。

タンニン（カテキン）について摂取基準量は設けられていませんが、食物に含まれる鉄分の吸収を阻害してしまうため、貧血の方は食事中や食事前後は濃い緑茶や紅茶、コーヒーなどの摂取を控えたほうがよいでしょう。
また、便を固くする作用があるため、一過性便秘の原因となることもあると言われています。

正しく保存して美味しく飲もう！

「宵越しの茶は飲むな」ということわざをご存知でしょうか？ここで言う「茶」は「茶葉」を指しています。タンパク質が豊富に含まれている茶葉は腐敗しやすく、食中毒の原因となります。長時間、常温のまま急須の中に入っている茶葉を使って2煎目、3煎目のお茶を淹れるのはやめましょう。

また、「水筒にお茶を入れたら、味が渋くなった、色が茶色っぽくなった」という経験をした方もいらっしゃるかもしれません。これはタンニン（カテキン）が酸化したために起こる現象で、飲んでも健康被害はありません。酸化は温度が高いほど早く進みますので、できるだけお茶の風味を損ないたくない場合は、氷で冷やしたお茶や水出し茶を入れてください。

コーヒーは、焙煎した直後から空気に触れることで酸化が始まります。酸化したコーヒーは風味が落ちるだけでなく、腹痛の原因となると言われています。飲み切れる量のコーヒー豆や粉をその都度購入するのが理想的ですが、飲み切れない場合は、できるだけ空気に触れないように密閉できる容器に入れて、直射日光が当たらず湿気の少ない冷暗所で保管してください。

毎日何気なく口にしているお茶やコーヒーには、さまざまな健康効果があります。暑くなってくると、水分補給がより一層大切になります。おいしいお茶やコーヒーを飲んで、夏を元気に、健康に乗り切りましょう！ただし、飲みすぎにはご注意ください。